在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后，用于公平恢复比赛的程序。理解其适用条件与执行细节，有助于厘清相关判罚逻辑。
坠球的触发情形
根据现行规则，坠球仅在特定非犯规中断情况下使用，例如：球员突发严重伤病需紧急处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判误判后经VAR纠正、或双方均无过错的意外情况（如球击中裁判后明显改变控球权）。值得注意的是，自2019年规则修订后，所有坠球均由裁判在中断地点单独向最后触球方的一名球员执行，且对方球员必须保持至少4米距离——这意味着“争抢中立球”的传统场景已基本消失。
裁判执行坠球时需严格满足三个条件：一是中断原因不属于任何一方犯规；二是比赛无法通过任意球、角球或球门球等常规方式恢复；三是确保坠球过程不受干扰。若球员在球未触地前触球，或触球后未先由其他球员接触就直接射门得分，裁判将重新坠球。此外，若坠球后直接进门（无论哪方球门），进球无效，必须重mk体育新坠球——这是防止利用规则漏洞的关键设计。
实践中，坠球引发的争议多源于对其适用范围的误解。例如，若比赛中断系因防守方犯规，则应判罚任意球而非坠球；若进攻方获利但裁判误用坠球，即属明显错判。VAR虽不直接介入坠球决定，但可协助纠正导致错误恢复比赛的初始误判。因此，裁判对中断性质的准确判断，是正确实施坠球规则的核心前提。
